錦織圭の今季前半。過去５年を比べてわかる「クレー」での急成長 (3ページ目)

　その後はワシントンDCで優勝したものの、シンシナティ・マスターズを欠場。全米オープンの初戦敗退を挟み、上海とパリのマスターズも３回戦で敗退。オフシーズンに徹底してフィジカルを鍛え、ツアーの合間にも複数回のトレーニング期を設けてはいたが、シーズンの後半戦では、蓄積した心身の疲労を隠しきることはできなかった。

　実は、錦織は例年、シーズン中盤戦にあたる５月～７月上旬をどう過ごすかを、ひとつの課題ととらえている。

　拠点のフロリダから離れてのホテル住まい、わずか２ヶ月の間にグランドスラム２大会、マスターズ２大会、さらにATP500も２大会戦う過密スケジュール......。厳しい条件が重なる初夏の欧州は、「いつもケガに近いことが起きている」鬼門の地だ。

　その課題克服のため、今回の欧州遠征で取った策が、"チーム・ケイ"にロバート・オオハシという、新たなカードを加えることである。ハンマー投げの室伏広治を指導した実績を持つオオハシは、広くは『理学療法士』の肩書きで知られているだろう。だが、チーム・ケイでの役割は、『ストレングス＆コンディショニング・スペシャリスト』。つまりは、錦織のフィジカル強化を担っている。

　錦織がオオハシに師事するのは、今回が初めてではない。2011年末にはトレーニングのため、オオハシが拠点とする極寒のシカゴへと出向いている。