全仏初勝利のダニエル太郎が語る「27歳で迎える東京五輪」 (2ページ目)

――お父さんはなぜ日本に憧れていたのですか？

ダニエル　直接聞いたことはないですが、お父さんのお母さんが日系アメリカ人なんです。たぶんそれもあって、日本に行きたかったのかな？

――そして日本に10年住んだ後、お父さんはスペインに行きたくなった。

ダニエル　そうみたいです。スペインの雰囲気や、スペインのテニスも好きだったみたいで。

――スペイン語はすぐに話せるように？

ダニエル　それは大丈夫でした。スペインに行く前から日本で、テニスの練習に行くときの車のなかでテープを聞いて勉強していたし。スペインに行ってからも毎週、先生と勉強して３ヶ月半くらいで普通にしゃべれるようになりました。

――バレンシアは、行ってすぐ好きになりました？

ダニエル　いや、最初のころは全然好きじゃなくて。（所属した）アカデミーは大きすぎず、ちゃんとコーチに見てもらえるのでよかったけれど、僕が行ったころは若い子がいなかったので、あんまり友だちもできなかったし。ずっとテニスして、勉強して......という感じでした。

――日本が恋しくなったりしませんでしたか？

ダニエル　ホームシックというのはないですが......日本で一番、恋しくなったのは食べ物かな（笑）。もちろん、友だちも恋しかったけれど。

――ちなみに好きな日本食は？

ダニエル　うどんです。