ラグビー日本代表の「新10番」を探せ！　先輩SO田村優が「向こう10年、代表をリードする」と絶賛する逸材も

　2024年にスタートを切った第2期エディージャパンのテストマッチでは、さまざまなタイプのSOが10番を背負った。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

　エディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が｢非常に有能｣と高く評価する李承信（り・すんしん／23歳／神戸スティーラーズ）を筆頭に、松田力也（30歳／トヨタヴェルブリッツ）、立川理道（35歳／スピアーズ船橋・東京ベイ）、松永拓朗（26歳／ブレイブルーパス東京）らが司令塔の役割を担った。

　しかし、アウェーで行なわれた秋のイングランド代表戦では選手のケガが重なり、CTBの選手が急遽SOでプレーする緊急事態にも陥った。そんなこともあり、ジョーンズHCは｢10番を3人は必要としている。新たな10番を発見しなければならない｣と話していた。

昨季のリーグワン新人賞を受賞した髙本幹也　photo by Saito Kenji　12月21日、いよいよ4シーズン目の「ジャパンラグビー　リーグワン｣が開幕する。国内最高峰のリーグから、今シーズンはどんな選手が台頭してくるのか。近い将来、桜のジャージーに袖を通すかもしれない若手の日本人10番を4人紹介したい。

　まず筆頭は、東京サンゴリアスの髙本幹也（23歳）だ。髙本は昨季、ルーキーイヤーながら強豪サンゴリアスにおいて全18試合で10番を背負った。個人としてもリーグ3位となる157得点を挙げて、文句なしのリーグワン新人賞を受賞している。

　高校2年時は大阪桐蔭を花園初優勝に導き、攻守を操る司令塔として大きな注目を浴びた。帝京大学では2年から10番を背負い、3年と4年はゲームキャプテンの役割も担って大学日本一に貢献。常に所属チームに勝利をもたらしてきた10番だ。