「リーチ マイケル＆松島幸太朗が納得できるワールドカップに」元ラグビー日本代表・大西将太郎が語る、フランス大会への期待 (3ページ目)

──フィジーには31-35と大接戦でしたが、次のウェールズ戦は残念ながら18-72で大敗となりました。

「僕は試合中に肋骨を折ってしまい、その痛みの影響でウェールズ戦のことはあまり覚えていないんです。ただ、100m近くつないでとったトライは日本のラグビーを世界に知ってもらう大きなトライになりました」

──大野選手が起点となったWTB（ウイング）遠藤幸佑選手のすばらしいトライでした。

「ただ、試合後は大敗の悔しさと疲労をみんな抱えていました。僕はケガのこともあり『（次の）カナダ戦に出るのは絶対に無理。もう僕のワールドカップは終わった』と思い込んでいました。それでも出場することができたのは、痛み止めの注射よりも何よりも『このままワールドカップを終えてしまってええんか』という自分自身への問いかけでした。

　JKには『カナダ戦のメンバー発表は最後の最後まで待ってほしい』とお願いし、JKも『待つ』と言ってくれました。その後の練習でやれることをやったところ、不思議と気持ちも含めて『いける』状態になったんです」

後編に続く＞＞カナダ戦での伝説のコンバージョンキックを振り返る「蹴る前にレフリーからかけられた言葉が今でも忘れられない」

【profile】
大西 将太郎（おおにし・しょうたろう）
1978年11月18日生まれ、大阪府東大阪市出身。ポジションはSO/CTB。地元の布施ラグビースクールで小3からラグビーを始め、啓光学園高３年時に全国高校大会準優勝。日本代表には2000年、同志社大３年時のオフに初選出。以降、2008年まで通算33キャップを重ねる。ラグビーワールドカップは2007年フランス大会に出場。トップリーグは通算143試合に出場し、2007-2008シーズンはベスト15、得点王、ベストキッカー賞の３冠に輝く。2016年に現役引退し、主に解説者として活動中。