元オールブラックスも絶賛するラグビー日本代表の"ヤングジャイアント"。身長202cm、20歳のディアンズが世界に挑む
2023年のワールドカップ・フランス大会に向けて強化が進むラグビー日本代表は、6月18日から7月9日にかけてウルグアイ代表、フランス代表とテストマッチ4連戦を行なう。特に開催国フランス代表は世界ランキング2位の強豪で、ワールドカップへの大きな試金石となろう。
今夏のラグビー日本代表には、多くの若く有望な選手が招集された。そのなかで大いに活躍が期待されているのが、身長202cm、足のサイズ32cmという20歳の巨漢ワーナー・ディアンズ(東芝ブレイブルーパス東京)だ。
リーチ(左)より頭ひとつデカい身長202cmのディアンズ(中央)この記事に関連する写真を見る 昨年秋、ディアンズはトップリーグ未経験ながらも、「(日本代表にいなかった)2メートルという身長もあり、非常に見たい選手」とジェイミー・ジョセフHC(ヘッドコーチ)の目に止まり、日本代表メンバーに抜擢。ヨーロッパ遠征のポルトガル代表戦で途中出場を果たし、いきなり初キャップを得た。
ディアンズのポジションは体躯が生きるLO(ロック)。今年4月に20歳になったばかりで、ポテンシャルにあふれている逸材だ。今回の代表戦に向けて、「フランス代表戦は楽しみ! 世界トップクラスのフィジカルチームなので、自分がどれだけできるかを知りたい」と声を弾ませ、試合を楽しみにしている。
出身は"ラグビー王国"ニュージーランドのクライストチャーチ。母・ターニャはネットボールの元ニュージーランド代表選手だ。父の勧めで4歳からラグビー競技を始め、子どもの頃はオールブラックスになることが夢だった。
中学2年の時、父・グラントがトップリーグ(当時)のNEC(現NECグリーンロケッツ東葛)のストレングス&コンディショニングコーチに就任。それを機に来日し、千葉・あびこラグビースクールに入った。
高校は流通経済大柏に進学。NECが練習拠点とする我孫子市と同じ「東葛地区」にある、千葉の強豪校を選んだ。
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