これがラグビー日本代表の未来だ。今季の大学１年は「金の卵」ばかり (3ページ目)

　早・明・慶がそれぞれ戦力を増す一方、前評判を高めているのが帝京大だ。2017年度まで大学選手権９連覇を達成したが、昨年は対抗戦３位タイ。優勝を経験している４年生がBK陣に多いなか、今年はFW陣に多くの即戦力選手が入部した。

　その筆頭が、高校１年生から圧倒的な存在感を見せ、高校２年時に大阪桐蔭の初優勝に大きく貢献したFL（フランカー）奥井章仁だ。身長178cm体重102kgの体格を生かした突破力が大きな武器で、昨年度の高校日本代表ではキャプテンを務めたようにリーダーシップもある。

　岩出雅之監督は、将来的にはHO（フッカー）としてもプレーさせてみたい考えがあるようだ。大学の先輩である日本代表HOの堀江翔太や坂手淳史と同じく、FLやNo.8（ナンバーエイト）のポジションからHOに転向させる可能性も高いだろう。

　リーグ戦を戦う強豪校からも、今年注目のルーキーを紹介したい。

　今年の優勝候補の筆頭は、リーグ３連覇を目指す東海大だ。木村季由監督が｢私がトンガにいって誘いました｣という逸材は、この春に東海大福岡を卒業して東海大に入部したLO（ロック）アフ・オフィナとCTBポロメア・カタだ。

　大学から日本に来る留学生とは違い、高校で日本の文化やラグビーに慣れ親しんでいるので、戸惑うことなくチームにもフィットしている。とくに身長178cm体重100kgのポロメアは高校２年時から高校日本代表にも選ばれており、東海大ラグビーの突破役の起点となるだろう。

　ポロメアはCTBだけでなくSOやFBとしてプレーした経験があり、パスやキックのスキルも高い。将来は大学の先輩である日本代表WTBアタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）のようなチームの中心を担う存在になりそうだ。

　そして最後、昨年リーグ戦２位と躍進した日本大にも期待の新人が入部した。｢セブンズの神様｣として世界的に知られる元フィジー代表セレヴィの息子ワイサレ・セレヴィだ。父親は170cmほどの身長だが、セレヴィは身長187cm体重93kgと恵まれた体格である。