菊谷崇が悔やむ日本代表の結末「勝っていたら次の４年が変わっていた」

レジェンドたちのRWC回顧録⑬　2011年大会　菊谷崇（前編）

　ラグビーワールドカップ（RWC）日本大会開幕のカウントダウンが始まった。ラグビー熱も高まってきた。RWC回顧シリーズの最後は、東日本大震災が起きた2011年の第７回RWCニュージーランド大会の日本代表主将の菊谷祟さん。８年前に思いをはせ、「結果を出せなかったという申し訳なさがありました」と声を落とした。

この日は日体大女子ラグビー部に指導をしていた菊谷崇

　菊谷さんは、ラグビーの指導でコーチとして全国を飛び回っている。日本ラグビー協会の高校日本代表コーチ、U－20（20歳以下）日本代表コーチほか、東京都府中市で小学生を対象にした『ブリングアップアカデミー』のラグビーコーチなどを務めている。じつは、福井県の国体チームではコーチ兼選手としてプレーもしている。

　多忙の中、日本体育大学の健志台キャンパスのグラウンドでインタビューは行なわれた。日体大の女子ラグビー部での臨時指導スポットコーチのあと、グラウンド隅のベンチにて。39歳。まだ若い。プレーも？と聞けば、「いや～、無理。全然、からだが動かない」と笑った。

　それでも、菊谷さんは指導コーチング中、選手と一緒に動き回っていた。「指導コーチングが好きなんですね」と聞けば、汗だくのキクさんはセミ時雨の中、「そうですね」と表情を崩した。

「サラリーマンで仕事をしているよりは、コーチングしている方が好きです。喜びは、やっぱり、選手たちが成長してくれるところですね。とくに主体的に選手が活動してくれていると、一番うれしいです」

　指導のモットーが「FUN（楽しい）」である。コーチになってから、スポーツは楽しくなくちゃ、と考えるようになった。だから、選手の主体性を大事にする。思えば、日本代表の主将時代は、どちらかといえば、苦しみが多かったのかもしれない。