ラグビーＷ杯日本大会への試金石。ＮＺ対豪州には３つの価値があった

　夢舞台である。まさにドリームマッチである。

　ラグビーワールドカップ（RWC）の歴史を彩る両雄が、来年のその決勝の舞台となる競技場で激突した。ニュージーランド代表オールブラックス（以下、NZ）とオーストラリア代表ワラビーズ（以下、豪州）。前回2015年RWC決勝戦の再現だった。

迫力満点だったオールブラックスのハカ

　10月27日の横浜・日産スタジアムが一瞬静寂に包まれた。雲ひとつない晴れ上がった秋空の下、黒色ジャージの群れが雄叫びをあげる。戦いの前のNZの伝統の儀式「ハカ」。剥いた目で舌を出す。荒ぶる魂の踊りが、４万６千の観衆の心を揺さぶった。

　ニュージーランドをよく知る「世界のサカタ」こと坂田好弘さん（関西ラグビー協会会長）すら興奮気味だった。ラグビー殿堂にも選ばれた76歳。

「世界のラグビーファンが注目するビッグイベントが日本で開催されるなんて...。来年のワールドカップを含め、夢のようなことが起きている。これって一生に一度だよ」

　タスマン海を挟んだ隣国同士の定期戦は100年を超える。2009年以来、２度目となる日本での宿敵対決には、３つの特別な価値があった。まずは、それぞれのプライドをかけた勝負のレベルの高さである。