女子高生だらけの７人制ラグビー・セブンズ代表。若返りの狙いは？ (3ページ目)

左から、加藤幸子、室越香南、原わか花、津久井萌　平野と田中はともに、相手のことを頼れる存在だという。田中が｢（平野は）ここぞというときにゲインしてくれて、チームをアタックで前に出してくれる｣と言えば、平野も｢（田中は）視野が広くて、自分で仕掛けながらも仲間を活かしてくれる｣と評している。

　また、このふたり以外にも注目すべき高校生選手を紹介したい。

　３年生では、ワールドシリーズのシドニー大会に招集されたピート染谷瑛海（そめや・えみ／千葉・我孫子）、15人制でも日本代表経験のある加藤幸子（愛知・中部大春日丘）、昨年アイルランドで開催された第８回ラグビーワールドカップで「ベスト15」に選出された津久井萌（群馬・東京農大二）、そして原わか花（わかば／島根・石見智翠館）。２年生は西村蒼空（そら）と室越香南（かな／ともに大阪・追手門学院）。１年生では日本代表の名FB（フルバック）を父に持つ松田凜日（りんか／栃木・國學院栃木）だ。

　稲田HCは若手の選出について、こう語る。

｢意図的に若い選手を選んでいるわけではないですが、伸びしろを見ている部分もあります。７月にアメリカのロスで行なわれるセブンズのワールドカップ、そして2020年のオリンピックを見据えて、来年度からある程度、代表選手を固定しつつ、いい選手が入れ替われるような２本柱で強化したい｣

　女子セブンズ日本代表はワールドシリーズで11位～12位と、世界の強豪と比べると厳しい状況は変わらない。ただ、彼女ら若い世代が台頭すれば、東京五輪での飛躍も見えてくるはずだ。10代のきらめく若い力を加え、女子ラグビーは東京五輪での金メダルを目標に強化を進めている。

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