ラグビー早稲田大、初戦敗退で号泣。創部100周年の日本一はあるのか (4ページ目)

　後半６分、早稲田大は大型CTB（センター）中野将伍（２年）が縦に切れ込み、豪快なランでトライを挙げて18－21と３点差に迫る。だが、東海大はやはり強かった。８分にモエアキオラ、16分にタタフと立て続けにトライを許し、万事休す......。

｢攻め込んでミスをしてしまって（トライを）獲りきれなかった。メンタル的にきつい部分もあった｣

　試合後にキャプテンのLO加藤広人（４年）が言うように、相手に傾いた流れを取り戻すことはできなかった。結局、さらに２トライを許した早稲田大は18－47で完敗。｢（2018年は創部）100周年だったので、日本一になって、２連覇に弾みをつけるシーズンにしたかったのですが......｣と、加藤はがっくりと肩を落とした。

　春と夏の結果を考慮すると、ここまでチームを立て直してきた山下監督の手腕は評価すべき点もあろう。ただ、ラグビーは得点を競う勝負である。齋藤のテンポの速いボールさばきを軸とするアタック以外は、相手にとってさほど脅威となっていなかったように思えた。

　山下監督の師匠にあたる清宮監督が率いるヤマハ発動機のように、ゴール前でのモールを武器にするアイデアがあってもよかったかもしれないし、大胆にボールを渡さない戦略で戦ってもよかったかもしれない。組織的ディフェンスでも、早稲田大はまだまだ「１本の鎖」になれていない。