ラグビー日本代表HCジェイミー・ジョセフ。笑顔の裏に「強い自負心」 (2ページ目)

　会見時、｢奥さんと（４人の）子どもは日本に来るのか？｣と日本語で聞かれても、｢２週間（後）｣と即答。ハイランダーズで４年間、薫陶（くんとう）を受けてきた日本代表SH（スクラムハーフ）田中史朗は、｢ジェイミーの日本語は、エディー（・ジョーンズ前日本代表HC／現イングランド代表HC）より上手｣と言っていたが、まさにそのとおりのようだ。

　サニックス時代に戦ったことのある元日本代表選手にジョセフHCとの思い出を聞くと、｢お互いに熱くなってイエローカードをもらった｣という。また、ニュージーランドの国内リーグでも常にライバルとして戦ってきたNTTコミュニケーションズのロブ・ペニーHCは、｢彼はグッドマンですし、情熱的なコーチです。他の人と関係性を築くのがうまい｣と、ジョセフHCの人柄を語ってくれた。

　対話を好むスタイルは、自分の信念と指導理論に基づき、強力なリーダーシップでチームを引っ張ったジョーンズ前日本代表HCとは、やや対照的に映る。会見に同席した日本ラグビー協会の坂本典幸専務理事は、｢（ジョセフHCが）選手と対話を重ねて、そのなかで個々の選手のブランディングを作り、チームを作っていく｣手腕を高く評価しているという。９月１日に来日し、すでにトップリーグの視察などを行なっているジョセフHCは、｢２～３週間かけて、トップリーグの各チームのコーチや選手に会っていきたい｣と語り、今週から本格的に始動することを明言した。