【ラグビーＷ杯】いざ初戦。
ジャパンがビッグ・サプライズを起こす (3ページ目)

「試合前、僕の画用紙は真っ白でいたい。過剰な意識はない。（相手の）情報はありますけど、そこに変な色を塗らずに、自分が描きたい絵を描きたいのです」

　山田にとって好材料なのは、スタジアムのピッチが天然芝と人工芝を混合した「ハイブリッド芝」であること。「走りやすいから」と歓迎する。トライゲッターで大事なことは、序盤でトライを取って乗ること。

「逆に嫌なのが、トライを取れずになかなか乗れないことです。（ハバナも）人間ですから、試合に80％～90％しか出せないときもある。その時、僕が100％の力を出せば、試合はおもしろくなります」
　
　この３年半はＷ杯のため、特に初戦の南ア戦のために準備がなされてきたと言ってよい。日本の過去７大会のＷ杯通算戦績は１勝２分け21敗。大野が密集で南ア選手に突き刺さり、山田がピッチを走り回れば、24年ぶりの勝利はともかく、世界のラグビーファンを驚かすことになる。