【ラグビー】トップリーグと真っ向勝負。日本選手権で帝京大が示した可能性

学生王者の帝京大が、日本選手権2回戦でパナソニックと対戦した
　もはや大学王者にとって、社会人トップ４の壁は越えることができないのか。

　史上初の大学４連覇の帝京大がパナソニックに真っ向勝負を挑んだ。トップリーグ（ＴＬ）四強といえども、相手は一部主力を温存させての若手主体。チャンスがあると踏んだ。

だが、現実は厳しかった。一見、互角に映る個々のコンタクトプレイも、束になれば、圧力が違ってくる。随所に若さを表現してファンを沸かせながらも、若干の判断の遅れとコミュニケーションの乱れで窮地を招く。

　瞬時の判断の積み重ね、それがラグビーである。いわば経験値の差。厳しい試合の「慣れ」の差がスコアに出た。

　２月10日の日本選手権準々決勝（秩父宮）。21－54の完敗だった。帝京大の岩出雅之監督は淡々とした口調で漏らした。

「少し淡い期待を持ちながら臨みましたが、まだまだ実力不足を痛感しました。学生はそんなにくたくたにはなっていないと思いますけれど、集中力の欠ける部分、いなされる部分、余裕のない部分があったなと思います」

　勝負どころは、後半７分からの10分間だった。スコアが14－19。パナソニックにペナルティーキックを与え、ゴール前ラインアウトのピンチを招く。これを相手ロックのジャスティン・アイブスに捕球され、きっちりモールを組まれた。

　少し右にずらされ、青いジャージの固まりに一気にインゴールまで押し込まれた。トライを許す。阻もうとした帝京大の主将、フッカーの泉敬は枯れ芝にたたきつけられ、赤いジャージのＦＷが次々と押し崩された。