ロサンゼルス五輪に向けてXリーグ公式アンバサダー・姫子が「アメフトは伸びしろしかない」と断言

アメフト愛を胸に、Xリーグを盛り上げる活動に尽力する姫子さん　photo by Murakami Shogoこの記事に関連する写真を見る

アメフトの国内最高峰・Xリーグの公式アンバサダーとして、今シーズンの熱き戦いを、試合会場やSNSを通して盛り上げているのがモデル・スポーツ女子の姫子さんだ。

アメフト一家に育った背景から、アンバサダーにふさわしいアメフトへの愛情と知識は折り紙付き。アメフトを見たことがない方たちに向けても、シーズン開幕からその魅力を発信してきた。

Xリーグは11月23日からプレーオフ「ライスボウルトーナメント」がスタートするが、姫子さんがアンバサダーになるきっかけや役割、アメフトへの思いについて語ってもらった。

Xリーグアンバサダー・姫子さんインタビュー　後編

【日本のアメフト界を盛り上げるために】

――今年8月にXリーグ初の公式アンバサダーとなりました。就任にはどのような経緯があったのですか？

「モデル活動をしているなかで、（アメリカプロリーグの）NFLに連れて行くタレントさんがオードリーさん以外に日本にいない、みたいな話を聞いて、私がやりたいなと思ったのが始まりです。そんな時に秀樹伯父さん（松岡秀樹さん、元日大、レナウンのQB）が入っているU-59ers（40歳以上のシニアチーム）の練習に混ぜてもらって、パスをワンハンドキャッチする動画をSNSに撮って上げたら70万回くらい再生されて。それがXリーグの方々の目に止まったそうです。

　Xリーグの方のひとりが秀樹伯父さんと同級生で、伯父から『動画を見た友だちがこんなこと（アンバサダーの話）を言ってるんだけど、興味ある？』と言われ、そこからすぐに面談をしてもらい、就任が決まったという感じでした。動画を上げてから3週間くらいで、あっという間に決まりましたね」

――姫子さんとしても願ってもない話だった。

「そうですね。いろんなCMなどにも出させていただいていますけど、家族にアンバサダーの話をしたらLINEで『なにそれ、すごいじゃん！』といままでで一番、喜んでくれました」

――日本でアメフトはメジャーなスポーツではなく、競技人口も減っていると聞きます。そのなかで姫子さんとしては、Xリーグアンバサダーの役割をどのようにとらえていますか？

「アメフトを知ってもらうきっかけになることです。今は試合に行かせていただいて、コイントスをしたり試合のMVP賞を授与したり、インタビューをさせてもらったり、Xリーグのインターネット中継にゲスト出演させていただいたりといったことをしているのですが、そういったことはすでにアメフトを知っている方々には見ていただいているところもあるかと思います。

　でも、私もSNSなどで発信していくことで、アメフトを知っている人たち、知らない人たちの両方に来てもらいたいと思っています。先日も、試合会場で私とファンの方々とキャッチボールをする企画があったのですが、元々私のことは知っていたという人たちにも来ていただいて、アメフトにも興味を持っていただけました。今後はそういう方向にもシフトしていったほうがいいのかなと模索しながら、アメフトを、Xリーグをもっと盛り上げていきたいと思っているんです。

　アメフトは、今はメディアへの露出も少ないですし、どうしたらいいのかなと思いながら、いろんなところで名刺を配ったり、関係者の方々とも話をしています。アメフトを広めるひとつの要因になれればいいなと思っています」

――日本でも1970年代後半から90年代前半まではアメフトブームとなり、ライスボウルが旧・国立競技場で行なわれた時などは5万人以上が入るようなこともありましたが、現在の状況には危機感を覚えますか？

「もっとできる（広められる）のになっていうのは思っています。でも、私が言うのもなんですけど、伸び代しかないと思っています。Xリーグは名だたる企業がスポンサーになってくださっていますし、『こういうふうに（演出などを）やりたいです』と提案をすれば協力してくれるところがあるんじゃないかと、やり方次第なんじゃないかと思っています。

　いまはマイナーなスポーツだからってあきらめているところがあるかもしれないですが、オリンピックもある（2028年ロサンゼルス大会でフラッグフットボールが採用）し、『もっと盛り上げていきたいです』と言い続けていれば、協力してくれる人は絶対にいると思います」