早田ひなの復帰戦は「120点」 伊藤美誠を撃破の20歳など、WTTファイナルズ福岡で見えた日本女子卓球の現状
卓球 WTTファイナルズ福岡
女子編
【復帰の早田は、状態は「40%」でもプレーは「120点」】
11月20日から24日にかけて、卓球の国際大会シリーズの年間王者を決める「WTTファイナルズ福岡2024」が、福岡県の北九州市立総合体育館で行なわれた。
同大会は、男女シングルスの年間ポイントランキングの上位16人、男女ダブルスの年間ポイントランキング上位8組が出場。特に、日本勢で上位進出が期待されたのが女子シングルスで、5選手が世界一をかけた戦いに挑んだ。
3カ月ぶりの復帰となった早田ひな photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る
昨年の名古屋大会に出場した早田ひな(世界ランキング5位/大会前時点、以下同)、張本美和(同6位)、伊藤美誠(同10位)に加え、今季の国際大会で躍進し、世界ランキングトップ10入りした20歳の大藤沙月(8位)がエントリー。さらに、夏のパリ五輪で自身初のシングルス出場を果たし、その後も国際大会に精力的に出場していた平野美宇(同13位)と、充実の顔ぶれが揃った。
特に注目されたのは、地元の北九州に凱旋となった早田だ。日本のエースとして出場したパリ五輪ではシングルスで銅メダル、団体戦で銀メダルを獲得したが、五輪大会中に左腕を負傷した。10月のアジア卓球選手権で一度は復帰を果たしたものの、同じ箇所を再び痛めて離脱。早田にとって、およそ3カ月ぶりの復帰となった。
早田は1回戦で、ベルナデッテ・スッチ(ルーマニア/世界ランキング17位 ※欠場選手による繰り上がり)と102日ぶりの試合に臨んだ。第1ゲームの立ち上がりは4連続でポイントを失うスタート。バック中心のラリーやサービス、機を見てフォアドライブなどを駆使して10ー9で逆転に成功したが、3連続ポイントを奪われて10ー12と先手を取られた。第2ゲームも7ー5とリードした展開から逆転されて後がなくなった。
左腕の状態を含めた現状のコンディションについて、試合後に「40%くらい」と語った早田だが、劣勢の状況でもエースの底力を垣間見せた。第3ゲームでは、2ー2からスッチのフォア側を打ち抜く鋭いドライブを決めるなど、集結した観衆の大声援に乗せられる形で11ー6とゲームを奪取した。
1 / 3