シーズン開幕。NFL記録を狙う「ディファレンス・メイカー」たち (3ページ目)

　一方、QBからパスを受けるレシーバーにも、超人的な能力を持つ「ディファレンス・メイカー」がいる。

　そのなかでも今シーズン、最も注目したいのがダラス・カウボーイズのWRデズ・ブライアントだ。今年でプロ６年目となるブライアントは、2012年にシーズンレシーブ獲得ヤード（1964ヤード）でNFL記録を樹立したカルビン・ジョンソン（デトロイト・ライオンズ）を差し置いて、「リーグ最高のWR」との評価を受けつつある。

　188センチ・100キロという体躯を誇りながら、圧倒的なスピードと高い捕球能力を兼備し、ディフェンスがふたりいてもパスキャッチしてしまうため、相手チームにとっては厄介極まりない存在だ。NFL識者は、「１対１なら、彼はオープンになっているのと同じだ」と語っている。昨シーズンはリーグトップの16ＴＤをマークしたが、今シーズンは2007年にランディ・モス（当時ニューイングランド・ペイトリオッツ）が樹立したシーズンTDレシーブ記録（23TD）を脅かす可能性も十分にあるだろう。

　また、ピッツバーグ・スティーラーズのWRアントニオ・ブラウンも、ブライアントと並んで「現役最高のレシーバーのひとり」と呼ばれている。だが、彼のプレースタイルはブライアントとは異なる。178センチ・84キロと、大型化が進むWRのなかでは小柄な部類だ。しかしながら、抜群のスピードと俊敏さを生かし、どれだけ優れた守備バック陣がマッチアップしても、パス捕球のスペースを作り出してしまう。しかも、パス捕球後に相手タックルをかいくぐる能力も、極めて高い。