【国内バスケ】折茂武彦がＢリーグを語る。「失敗すれば未来はない」 (3ページ目)

　折茂はＢリーグ開幕を控えた今、「日本バスケの未来には希望しかない」と語る。ただし、同時に、自責の念にも似た想いも抱いている。

「佐古（賢一／現広島ドラゴンフライズ・ヘッドコーチ）と日本代表だったときは、『オリンピックに出たら日本のバスケは変わるよね』って、ずっと話していたんです。代表でヨーロッパに遠征に行くと、よく向こうのチームに声をかけられたりもしたんですが、まったく行く気はなくて。もしヨーロッパで活躍できても、日本バスケ界にとって意味があるとは思えなかったから。バスケを日本でメジャー競技にするには、まずはオリンピックだって、ずっと思っていた」

　現在、渡邊雄太（21歳／ジョージ・ワシントン大）や、ゴンザガ大に進学予定の八村塁（18歳）など、多くの若手が海を渡る時代となった。

「時代のせいにするのは言い訳でしょうが、海外は僕らの時代には早すぎた。僕らの時代、その前の先輩たちの時代は、『海外に出る』と言う発想自体がなかったから。結果論ですが、やっぱり世界に出ていかなければ体感できないこともあるんだと、今なら思います。

　渡邊くんや八村くんの渡米は、素晴らしい挑戦です。以前は、『日本人はガードでなければ海外では通用しない』と言われていましたが、ふたりはフォワードですからね。彼らが日本バスケ界の希望であることは間違いない。ただ、海外という道を切り開いたのは、田臥（勇太／栃木ブレックス）というのも忘れてはいけないことだと思います」