【国内バスケ】折茂武彦がＢリーグを語る。「失敗すれば未来はない」 (2ページ目)

　でも、ファン、スポンサー、身近な方......いろんな人に会うたびに、まるで挨拶のように『来年もやるよね？』って言われて。やっぱり必要とされてるって嬉しくて。なかには、『折茂はもういいよ』と思っている人もいるでしょう。でも、僕がコートに立つことを望んでくれる人もいる。『ならば、やってみよう』って奮い立たされたのが去年でした。

　今年はＢリーグ元年。バスケットの変革の年。僕は日本リーグ、スーパーリーグ、JBL（日本バスケットボールリーグ）、NBL（ナショナル・バスケットボール・リーグ）、すべてを選手としてやってきた。だからＢリーグも、外からではなく、選手として経験したかった。だから、今年も現役を続けます」

　もちろんコートに立てば、年齢を言い訳にする気などさらさらない。

「いろんなコーチに、『バスケは戦争だ！』って、僕は教わってきました。試合前は、『今から戦いに行くんだ。相手を突き飛ばそうが、叩こうが、何をしても勝たなきゃいけない！』と。戦場に年齢は関係ないですから。だからなのか、よく言われる『競技を楽しめ』的な考えは、まったく理解できないんですよね。練習でも、試合でも、バスケが楽しいと感じたことは一度もないんで。いつか、引退して現役時代を振り返るときが来たら、『楽しかったんだな』って思うんですかね」