【NBA】最強ウォリアーズが恐れる、伏兵トレイルブレイザーズの「強運」 (3ページ目)

　ウェスタン・カンファレンスのもう一方の組み合わせは、サンアントニオ・スパーズ対オクラホマシティ・サンダー。このカードは、2012年と2014年のカンファレンス・ファイナルと同じだ。2012年はサンダーが、2014年はスパーズがそれぞれ４勝２敗で勝ち抜き、NBAファイナルへと進んだ因縁深いカードである。

　今回も激戦必至と思われたが、第１戦はスパーズが前半だけで30点差をつけ、最終スコア124－92で初戦を制した。スパーズの中心人物は、昨季に続いて今季もディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞したカワイ・レナード（SG）。２年連続の受賞は史上８人目であり、センターポジション以外での連続受賞は1990年～1991年のデニス・ロッドマン以来の快挙だ。

　今季のスパーズはホームでわずか１敗しかしておらず、ホームコート・アドバンテージを持たないサンダーの不利は否めない。だが、サンダーは今季得点ランキング３位（平均28.2得点）のケビン・デュラント（SF）と、同８位（平均23.5得点）のラッセル・ウェストブルック（PG）という「２枚看板」を擁している。レナードが彼らふたりを毎試合封じ込めるのは、さすがに難しいだろう。サンダーの巻き返しは必至だ。