40歳のアレン・アイバーソンが語った「ＮＢＡ復帰」への思い (2ページ目)

　檀上に上がり、トロフィーを受け取ったアイバーソンは、受賞スピーチで次のように話した。

「この賞は、これまで受賞してきた賞の中でも、最も特別な賞のひとつだ。それは、君たち（選手たち）から与えられたものだからだ。君たち（選手）がいたから、自分も毎晩、力を出すことができた。

　今も毎日、外に出るとみんなから、『AI、君は今、どうしているんだい？』（ＡＩ＝アレン・アイバーソンの愛称）と聞かれる。そう聞かれると、99.9パーセントは同じように答える。『同じ勝負の、違うラウンドを戦っている』とね。

　実際にそうなんだ。この世界は、世界タイトル戦そのものだ。１日、１日がラウンドだ。ノックダウンされる日もある。いいラウンドがあれば、うまくいかないときもある。でも、ただひとつ大事なのは、また立ち上がることだ。そして、再び戦うことだ」

　アイバーソンも今年６月で40代に突入した。最後のNBA試合を戦ってから５年余り、正式に引退を発表してから２年近く経つが、まだ引退後の生活における生きがいは見つけられていないようだ。

　最近になって、「古巣76ersのフロントでアシスタントＧＭとして働きたい」「ワールーム（ドラフトなど補強の方向性を決める会議）に参加したい。自分の判断が採用されなくても意見を表明したい」「自分のバスケットボールの知識でチームに貢献したい」と熱く語っているが、76ersの現ＧＭサム・ヒンキーは、アイバーソンをチームのフロントに迎え入れる意思はなさそうだ。アイバーソンのかつてのヘッドコーチだったラリー・ブラウン（現・南メソジスト大学ＨＣ）も、アイバーソンを援護射撃するかのように、「彼が何らかの形でチームに関わることができればと願っている。どんなレベルであっても、誰か、彼にNBAとの関わり方を教えてあげてほしい」と言っているが、そんな訴えも通じていない。