【ＮＢＡ】「新デニス・ロッドマン」の称号を手にしたのは？ (3ページ目)

【第８位】　躍進ホークスの基礎を築いたダニー・フェリーがチームを去る

　開幕直後から勝利を積み重ね、NBAに旋風を巻き起こしたアトランタ・ホークス。前年度イースタン８位に過ぎなかったチームが、今シーズンは１月に月間歴代記録となる17勝０敗を達成し、NBAファンを大いに驚かせた。さらにオールスターには、ジェフ・ティーグ（ＰＧ）、カイル・コーバー（ＳＧ）、デマール・キャロル（ＳＦ）、ポール・ミルサップ（ＰＦ）、アル・ホーフォード（Ｃ）と、スターター５人が全員出場。球団史上初の年間60勝（22敗）も達成し、マイク・ビューデンホルツァーＨＣはコーチ・オブ・ザ・イヤーを受賞した。

　快挙の数々に、誰もが「ホークスの未来は来シーズン以降も明るい」と思っていた。そんな矢先、６月22日にダニー・フェリーＧＭの辞任が発表されたのである。現役時代、フェリーはサンアントニオ・スパーズで優勝（2003年）を経験し、引退後の2012年にホークスのＧＭに就任。しかし昨年オフ、ルオル・デン（マイアミ・ヒート／ＳＦ）に対して人種差別発言をした疑惑を持たれ、無期限の休職扱いとなっていた。その後に調査した結果、フェリーの発言が人種的偏見によるものでないと結論づけられたものの、「責任を取りたい」とフェリーは自ら職を辞すこととなった。

　ミルサップやキャロルなどを格安で獲得し、ビューデンホルツァーをＨＣに採用。ホークス躍進の土台を作ったのがフェリーであることは間違いない。フェリーがチームを去ることで、ホークスの明るいはずだった未来は一転、不透明なものとなった。今オフのＦＡ戦線においても、ミルサップとの再契約には成功したものの、キャロルはトロント・ラプターズへと移籍した。ホークスはイースタンの強豪に定着できるか、それとも１年だけの輝きに終わってしまうのか？　フェリーなき来シーズンが試金石となる。