【ＮＢＡ】フレッシュな４強。ファイナルのコートに立つチームは？ (5ページ目)

　そんな中、爆発的な攻撃力でウォリアーズを蘇（よみがえ）らせたのが、今季のレギュラーシーズンMVPを受賞したステファン・カリー（ＰＧ）だ。第４戦で33得点の活躍を見せたことで、再び息を吹き返すことに成功。その後、３連勝でグリズリーズを下し、カンファレンス・ファイナル進出を決めた。

　そして、第２シードのロケッツと第３シードのロサンゼルス・クリッパーズとのカードは、唯一カンファレンス・セミファイナルで第７戦までもつれ込んだ。レギュラーシーズン成績は同じく56勝26敗。対戦成績も２勝２敗。ほぼ同じ戦力を有す両者を分けたのは、「勢い」だったのではないだろうか。

　優勝候補のサンアントニオ・スパーズを破って波に乗るクリッパーズは、司令塔のクリス・ポール（ＰＧ）をケガで欠いていたものの、ブレイク・グリフィン（ＰＦ）が第１戦で26得点 14リバウンド 13アシストのトリプルダブルを記録して先勝。第２戦はロケッツのジェームズ・ハーデン（ＳＧ）の活躍で勝利を奪われるも、第３戦は復帰したポールが12得点７アシストとチームを牽引して勝ち越し。さらに第４戦も33得点差でクリッパーズに大勝し、３勝１敗でシリーズに王手をかけた。

　しかし、ここからロケッツが意地を見せる。第５戦、ハーデンが26得点11リバウンド10アシストのトリプルダブルをマークして２勝目を挙げると、第６戦は第３クォーター終盤に19点のリードを奪われる絶望的な状況から、ジョシュ・スミス（ＳＦ）やコーリー・ブリューワー（ＳＧ）の活躍で追いつき、最終的には12点差の逆転勝利。シリーズの対戦成績を３勝３敗のタイに戻したのである。