【NBA】『勝利の匂い』を嗅ぎつけられるベテラン選手の価値 (2ページ目)

「優勝を経験したマブスは勝負どころを心得ている」と語る佐古氏　その点でも、昨年優勝したダラス・マーベリックスは、やっぱり安定しています。優勝経験者の多くが残っているのは、チームにとって相当な財産です。ジェイソン・キッド（38歳）、ダーク・ノビツキー（33歳）、ジェイソン・テリー（34歳）......。一歩一歩、前進していくことが優勝につながることを、全員が理解しています。急激にステップアップしようと試みて、自分たちのバスケットスタイルを壊そうとする選手もいません。開幕当初は「優勝は厳しいかな」と思っていたのですが、最近のゲーム巧者なシーンを見ると、やっぱりベテランぞろいのマブスは強い。

　あと、個人的に大好きなフェニックス・サンズのスティーブ・ナッシュ（38歳）も、ベテランらしい味わいを感じさせてくれる選手です。注目は、彼の『ドリブル』です。普通の選手はドリブルで進んでいるとき、自然と身体の前でボールをつくものですが、ナッシュは止まっているときも、前進しているときも、足もとで細かくドリブルをついているのです。つまり、ナッシュは身体の近くでドリブルすることで、常に『いつでもパスを出せる状態』を保っているのでしょう。

　ナッシュは「誰のためにドリブルしているのか」ということを、いつも考えてプレイしている非常にクレバーな選手だと思います。このようなドリブルを実践しているのは、現役NBAプレイヤーのなかでも、ナッシュだけではないでしょうか。ドリブルでアングルを変えながらパスコースを広げるプレイは、相手にとって非常にディフェンスしづらいものです。また、味方にも「動けばパスが来る」という信頼感が芽生えますので、攻撃にプラスアルファが生まれます。ナッシュのドリブルは、勝つために創り出された『独自の技術』ではないでしょうか。派手なプレイではないのですが、僕はこういうところにベテランらしい味わいを感じます。

　コートサイドで若手にアドバイスを与えたり、試合の流れを読んで周囲を引き立たせたり、ベテランの存在価値は、決して目立つプレイだけではありません。しかし、そういう些細な積み重ねが、優勝への一番の近道だと、彼らは知っています。長いレギュラーシーズンで順調に勝利を重ねていくチームには、『勝利の匂い』を嗅ぎつけることのできるベテランが必ずいるのです。

取材協力：WOWOW
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