【F1】爆音のV8エンジン回帰論に浅木泰昭が抱く懸念「環境や騒音に対する意識は変わっていくはず......」

元ホンダ・浅木泰昭 連載
「F1解説・アサキの視点」第12回 後編

　F1のパワーユニット（PU）に関するレギュレーションが揺れている。2026年から導入されたPUのレギュレーションでは、エンジンと電動モーターの出力比率が50対50に設定されたが、ドライバーからは「全開で攻められない」などと不満の声が噴出。

　そこで国際自動車連盟（FIA）と各PUメーカーは2027年から２年かけて段階的にエンジン出力を引き上げ、電動モーターの出力を引き下げることで基本合意した。

　さらにFIAのモハメド・ビン・スライエム会長は昨年、次のレギュレーションで自然吸気（NA）のV10エンジンの復活を提案するが、これには多くのメーカーが反対を表明。NA回帰論は沈静したかに見えたが、今年に入ってスライエム会長は再びNAのV8エンジンの復活に強い意欲を示す。

　はたしてF1のレギュレーションはどこに向かおうとしているのか？　元ホンダ技術者でF1解説者の浅木泰昭氏に話を聞いた。

自然吸気のV8エンジンの復活をもくろむFIAのモハメド・ビン・スライエム会長（右）。アラブ首長国連邦の出身で元ラリードライバー photo by Red bullこの記事に関連する写真を見る

【ワクワクする未来観が求められる】

　ホンダは2021年シーズン限りで第４期のワークス活動を撤退し、それ以降はレッドブルを技術支援する形でF1に関わることになりました。そして、現在のレギュレーションが導入される2026年からアストンマーティンと組んで第５期のワークス活動の再開を決断しますが、その際、私が経営陣に対してこんなストーリーを話してF1復帰を説得しました。

「ホンダは"空飛ぶクルマ"と言われる電動垂直離着陸機（eVTOL）などの航空機事業や小型ロケットを開発して宇宙事業に進出しようとしていますが、高性能のバッテリーと軽量で高出力のモーターが絶対に必要になります。その技術をF1で鍛えるということは、ホンダの将来のためだけでなく、カーボンニュートラル社会の実現のためにも役立ちますよ......」

　こういう、ちょっとワクワクするような自動車やモビリティの未来観を描けるストーリーが次のレギュレーションのなかに入っていれば、企業の経営陣や株主が「そうだよね」と納得しやすいと思います。

「いずれは大きなモーターとバッテリーで動く"空飛ぶクルマ"が出てくる」「電気自動車（EV）も新車販売の２〜３割程度になるかもしれないけど、確実に普及していく」というのは、未来の可能性のひとつだと思います。あるいは「再生可能燃料がメインになって、EVは衰退して、全部ハイブリッドになっていく」という選択肢も考えられます。

　世の中がどちらの方向に進んでいったとしても、F1が地球を救うというストーリーが存在するレギュレーションであってほしいというのが自動車メーカーの希望です。自然吸気（NA）のV8エンジンに回帰する理由が「安価で音が大きい」というだけでは、PUを供給する自動車メーカーが株主を納得させるのはなかなか難しい。