角田裕毅が懸念するカタールの縁石問題「1回のミスでも大きな代償を支払うことになる」

　2年ぶりのカタール。ドーハは気温40度の猛暑だった。それに加えて、砂漠のど真ん中ながら海が近いゆえに湿度も高い。レースは夜8時に行なわれるとはいえ、今シーズン最もタフなレースのひとつになることは間違いなさそうだ。

「この4〜5戦はマトモにレースができていませんけど（苦笑）」

　角田裕毅はカタールGPの週末を前に、そう言って笑った。

角田裕毅は熱くてタフなカタールをどう攻める？この記事に関連する写真を見る　イタリアとシンガポールは早々に戦列を離れ、オランダと日本はレース週末全体を見据えたタイヤ戦略がうまくいかず、決勝で本来の競争力を発揮できなかった。

　マシンはシンガポールに投入したアップグレードでパフォーマンスが向上しており、その真価は高速コーナーが多いカタールGPのロサイル・サーキットで発揮されるはずだ。

　まだはっきりとした確証は掴めていないようだが、だからこそこのカタールでその効果を確かめたいと角田は語る。

「鈴鹿とシンガポールは大きく特性が違いますし、幸いなことにどちらもいいパフォーマンスを発揮することはできましたが、鈴鹿の予選では挽回できたものの、フリー走行で苦戦していてアップダウンがありました。Q3に行くのも決して簡単だったわけではありませんし。

　ただ、Q1で落ちることを危惧するような状況ではなかったので、前進していることは確かだと思います。もしカタールでいいパフォーマンスが発揮できれば、アップグレードの効果は確かだと言えるんじゃないかと思います」

　ロサイル・サーキットは100km/hを下回るコーナーがひとつしかなく、それ以外はすべて中速・高速コーナーで構成される。空力性能が問われるサーキットだけに、マシンの評価には打ってつけだ。

　アルファタウリのマシンは、すでにシーズン中盤までのような9〜10番目争いからは脱した感がある。だが、6〜7番目争いからさらに上に行けるかどうか、それが重要だ。