新世代が台頭するMotoGP。抜け出すヤマハを安定度増したスズキが追う (3ページ目)

「もしもレースがあと数周あれば、（小排気量クラスの）Moto3並みのタイムになっていたかもしれない」

　そう振り返るクアルタラロと対称的に、レース後半にすばらしい追い上げを見せたのが、チームスズキエクスターのジョアン・ミルとアレックス・リンスだ。

　ミルは、土曜の予選を終えて３列目８番グリッドに甘んじた。

「自分たちは、新品タイヤを入れたときに速さを発揮できない。だから、予選のタイムアタックではその弱点が出てしまう。でも、使い込んだ状態のタイヤではうまく走れるので、明日のレースはラスト10周に皆が苦しむと思うけど、僕は追い上げていけると思う」

　決勝は、そう話したとおりの展開になった。前を走る選手たちがペースを落としていく中、ミルは高水準のラップタイムを続けて順位を上げていった。ラスト３周になっても１分42秒台前半のタイムを維持していたミルは、２番手に浮上した。

「最後はファビオのペースが落ちていたので、あと1周あったら追いついていたと思う」と話すミルと、「最後にタイムを下げて43秒台で走っていたのはペースをコントロールしていたわけではなくて、あれが限界だった」と述べたクアルタラロの言葉を比べてみると、ミルの高い安定感がさらに浮き彫りになる。