佐藤琢磨、インディカー11年目の挑戦。マシン変更をチャンスにできるか (7ページ目)

　決勝が３月15日に行なわれる開幕戦のセント・ピーターズバーグは、過去にポールポジションを獲得するなど、琢磨が得意とするストリートコース。

「どのコーナーをどのように走り抜けられるマシンがいいのか、イメージは持っている」

　テストを終えた琢磨はそう言って闘争心を覗かせた。

　２年連続チャンピオンのチーム・ペンスキーは今年も３台を走らせ、そのライバル、チップ・ガナッシ・レーシングも１台増やして３カーチームになる。アンドレッティ・オートスポートは５台をエントリーさせ、１カーチームのひとつとも提携した。

　今年もビッグチームが強力な体制と、それによって得られる豊富なデータ量を武器にシリーズをリードしていくこととなりそうだが、琢磨とRLLは、オフの間の開発と２回のテストで集めたデータの解析、研究により、競争力を高めてシーズンインするつもりだ。