ジェンソン・バトン痛恨のペナルティ...王座獲得へ「大量得点」が必要 (3ページ目)

「タフなレースだったけど、こうしてポイントを獲得することができてよかった。途中のペナルティは痛かったけど、（山本）ナオキもチームもすばらしい仕事をしてくれたので、ポジションを取り戻せた」（バトン）

　レース後のバトンに、笑顔はなかった。ただ、レース後半にペースよく走れたことは自信につながったという。

「ウェイトハンデとうまく向き合っていかなきゃいけないのがスーパーGTの難しいところ。僕自身、まだまだ学ばなければいけない部分はたくさんあるけど、開幕のころから比べると自信を持てるようになっている。

　次のSUGO（第６戦）ではいいパフォーマンスを出せると思うし、オートポリス（第７戦）もホンダ勢が得意とするサーキットだ。最終戦のもてぎ（第８戦）はライバルのほうが速そうだから、SUGOとオートポリスで大量得点が必要になるだろう。次もいい結果を出せるようにがんばるよ」

　第５戦・富士を終えて、山本／バトン組はトップから７ポイント差のドライバーズランキング３位。チャンピオン獲得も十分に狙える射程距離だ。今回の悔しい経験をバネに、バトンは残り３戦でどんな走りを見せてくれるのか。スーパーGT初挑戦の冒険は、まだまだ続いていく。

（つづく）