五つ巴バトルを制したマルケス。13位ドヴィツィオーゾは何が起きた？

　三つ巴、四つ巴、五つ巴の激しいバトルで、トップグループのライダーたちによる固唾を呑むギリギリのオーバーテイクがコース上の至るところで繰り広げられた。この激しい集団バトルもまた、オートバイレースならではの醍醐味だ。

激しいバトルを繰り広げたビニャーレス（左）、マルケス（中央）、ロッシ（右）　第16戦・オーストラリアGPの決勝レースは、ランキング首位のマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）とバレンティーノ・ロッシ（モビスター・ヤマハ MotoGP）、マーベリック・ビニャーレス（同）、ヨハン・ザルコ（モンスター・ヤマハ Tech3）、アンドレア・イアンノーネ（チーム・スズキ・エクスター）たちが入り乱れて、互いに前を奪い合う大接戦となった。

　１週間前の第15戦・日本GPでは、マルケスとランキング２位のアンドレア・ドヴィツィオーゾ（ドゥカティ・チーム）が最終ラップの最終コーナーまで１対１の真っ向勝負を続けて観客を唸らせた。１週間後のフィリップ・アイランド・サーキットでは、そのときとはまた異なるレース展開で、トップクラスのライダーたちがハイスピードコースの特性と自分たちのスタイルを最大限に活かして、イチかバチかの勝負を続ける集団バトルになった。

　ポールポジションを獲得したのは、このコースを得意とするマルケスだったが、序盤にレースをリードしたのは地元出身の22歳、ジャック・ミラー（EG 0,0 Marc VDS/ホンダ）だった。右脚を骨折して３週間前に８本のスクリューで固定する手術をしたミラーは、前戦の日本GPを欠場し、今回のホームGPでレースに復帰。ウィーク初日のフリー走行から３番手につける速さを見せて、日曜の決勝でも４周目までトップを走行した。手術直後とは思えない力強い走りで、オーストラリアの地元ファンをおおいに沸き立たせた。