最終ラップにドラマ。ヤマハ通算500勝目はビニャーレスの手に

［本稿完了後、記事更新前の５月22日にニッキー・ヘイデンの訃報が発表された。レースの記録を残す重要性に鑑み、執筆時の内容のまま公開する。ただし、逝去の一報に際し、最後の部分のみ若干の修正を加えた（西村）］

　劇的な要素がたくさん詰まった28周の戦いだった。

　第５戦・フランスGPの舞台ル・マン・サーキットは、コースレイアウト的にヤマハが得意なコースといわれている。過去５年の優勝者を見てみると、ヤマハ３勝（ホルヘ・ロレンソ：2012年・2015年・2016年）に対してホンダは２勝（ダニ・ペドロサ：2013年、マルク・マルケス：2014年）。

今季３勝目をマークしたマーベリック・ビニャーレス（中央）　この結果だけなら拮抗しているようにも見えるが、直近の２年に注目すれば、６つの表彰台のうちヤマハは４つ（2015年：１位・２位、2016年：１位・２位）を獲っているが、ホンダはゼロ。表彰台占有率（ヤマハ66％、ホンダ０％）で比較するまでもなく、ヤマハ優位の傾向が見て取れる。

　実際に土曜午後の予選を終えて、マーベリック・ビニャーレス（モビスター・ヤマハ MotoGP）、バレンティーノ・ロッシ（同）、ヨハン・ザルコ（モンスター・ヤマハ Tech3）がフロントローを独占。日曜の決勝も、彼らを中心にレースが展開すると予想された。

　そして日曜の戦いは、大方の予想どおり、主役は彼らだった。