クールな中嶋一貴が大喜び。
１年半ぶりにスーパーフォーミュラを制す

　2017年の全日本スーパーフォーミュラ選手権が４月22日～23日に鈴鹿サーキットで開幕した。今年も激戦が予想された開幕戦で、レースを制したのは中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM'S）。同カテゴリーでは2015年の第５戦・オートポリス大会以来、実に約１年半ぶりの国内での勝利となった。

普段はクールな中嶋一貴が感情を爆発させた　レース後、パルクフェルメ（車両保管所）でマシンを降りた中嶋は、いつも以上に拳に力が入ったガッツポーズを披露。また、胸をなでおろすような仕草も見せ、大きなプレッシャーから解放されたかのような喜びをにじませていた。

　先週に行なわれたWEC（世界耐久選手権）第１戦・シルバーストーンを勝利したばかりの中嶋にとっては、２週連続での優勝と幸先のいいシーズンスタートとなった。だがそれだけではなく、今回の１勝は先週の勝利とはひと味違う"大きな意味"もあったようだ。

　国内トップフォーミュラで2012年と2014年にチャンピオンを獲得した中嶋は、その他のシーズンでもほぼ毎年チャンピオン争いに関わり、最低でもシーズン１勝は挙げる活躍を見せていた。ところが、昨年はオフィシャルタイヤサプライヤーがブリヂストンからヨコハマタイヤに変わったこともあり、シーズン序盤から大苦戦。予選では開幕２戦続けて、トップ８で争われるQ3ラウンド進出を逃してしまった。