「ルノーより上」と豪語。ホンダはパドックでどう見られていたのか？ (2ページ目)

　しかし、GPSデータから詳細な数値を割り出しているチーム関係者の間では、それは常識的な事実として受け止められていた。

「ホンダのPUが優れているとは言わないが、低迷の理由がそれだけとは到底言えない。マシンのほうもかなりひどい。逆に、レッドブルはマシンが非常に優れていて、ルノー製PUでなければもっと好成績を収めていたはずだし、メルセデスAMG製PUを積んでいれば楽にチャンピオンになれたくらいだ」

　あるチームのマシン設計を担うエンジニアは、そう証言した。

　今年７月、新規参入のホンダには年間５基目のコンポーネント使用の許可が下りた。しかし、それに先立つ６月の各チームとPUメーカーが出席するF1戦略会議の席上では、メルセデスAMGの反対にあって一度は却下されていた。

「面と向かっているときは『そうだよね』と話していたのに、最後の採決の段階になって『反対！』と言われてしまった。シーズン中のレギュレーション変更は全会一致が必要だから、そこでアウト。彼らも常に他メーカーの性能を計測しているし、我々がどういう成長曲線で上がってきているかわかっているから、そんなことをするんです」（新井総責任者）

　重ねて言うならば、ライバルメーカーたちはホンダのPUが抱える問題というのが「ディプロイメント不足にある」ということは、とうの昔に見抜いていた。GPSデータを分析すれば、PUの性能向上と、依然としてディプロイメントが不足していることは明らかだった。