【MotoGP】連覇達成。21歳マルケスの強さにロッシも脱帽 (3ページ目)

「マルクのすごいところは、最初から飛び抜けて速いライダーだということ。どんなバイクでも速く乗ってしまう天性のモノを持っている。去年から今年にかけて、さらにどれだけ成長するかということに注目していた。なぜなら、優れたライダーはルーキーシーズンから２年目に大きく伸びるものだからね。

　僕たちにとって残念なことに、彼はとても大きく成長をしていた。速さだけじゃなく、ライディングスタイル、つまり、バイクの乗りこなしかたやブレーキング、加速のさせかたなどが、去年と同じようなアグレッシブさを保ったまま、今はさらに状況をうまくコントロールできるようになっている。去年はときに無謀すぎることもあったからね。今後は僕よりも勝利数を挙げないでほしいけど（笑）、達成する可能性は高いだろうね」

　今回のレースで優勝したロレンソも、6歳年下のライバルの才能を高く評価する。

「（マルクのこの一年は）ほとんど完璧だった。ミザノとアラゴンではミスをしたけど、それ以外ではいつも水準が高く、アグレッシブでありながらいつも安定していて、昨年の序盤によくやっていたような転倒もほとんどなかった。昨年、ルーキーイヤーでチャンピオンを獲ったのは確かにすごいことだけれども、あのシーズンは僕やダニが負傷していたことも、多少は彼に有利に働いたかもしれない。しかし、今年はそうではない。彼はほぼ完璧なレースばかりだった。素晴らしいと思う」

　当のマルケスは、今回のチャンピオン獲得でプレッシャーから解放されたこともあり、シーズン残りの3戦は「すべて勝利を目指したい」と話している。それを実現させて、シーズン14勝を達成すれば、二輪ロードレース界前人未踏の大記録だ 。21歳のスペイン人王者は今後 はたしてどこまで勝ち続けるのか、世界中が注視 している。