『ウマ娘』ではアイルランドからの留学生 無傷の６連勝でＧＩ２勝を挙げたファインモーションの段違いの強さ
蘇る名馬の真髄
連載第30回：ファインモーション
かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第30回は、デビューからＧⅠ２勝を含む６連勝で一気に牝馬の頂点に立った"才女"ファインモーションを取り上げる。
無傷の６連勝でＧＩエリザベス女王杯を制したファインモーション photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る アイルランドからやって来た留学生で、実は「ある国の王族の末裔」かもしれないキャラクター。それが『ウマ娘』のファインモーションだ。
このウマ娘のモチーフとなった競走馬・ファインモーションは、サラブレッドの生産、所有を行なうオーナーブリーダーとして世界有数の規模を誇るクールモアグループ（アイルランド）の出身。また、彼女の血統を見ても、兄には世界中のＧⅠを６勝したピルサドスキーがいる良血だった。こうした背景がウマ娘のキャラクターを作っているのだろう。
ファインモーションはアイルランドで生まれて、クールモアの牧場で幼少期を過ごしていた。その時、のちにこの馬を管理する伊藤雄二元調教師の目に留まり、日本に連れてこられた。
こうして日本でデビューしたファインモーションは、伊藤師の慧眼に違わぬ才能を見せた。いや、それ以上の強さを発揮していった、と言っても過言ではない。
2001年12月のデビュー戦を４馬身差で圧勝すると、休養を挟んだあと、翌年夏の条件クラスを連勝。いずれも５馬身差の楽勝だった。続いて、重賞のＧⅡローズＳ（阪神・芝2000ｍ）に挑戦。同じ３歳世代のライバル牝馬を相手に３馬身差をつける余裕の勝利を決めた。
次に挑んだのは、ＧⅠの舞台だった。３歳牝馬の三冠最終戦、ＧⅠ秋華賞（京都・芝2000ｍ）である。
ファインモーションは外国産馬のため、当時、春の二冠として行なわれる桜花賞とオークスへの出走権がなかった。それにより、同世代牝馬とＧⅠで相対するのはこれが初めてだった。
デビューから４連勝で勝ち進んできた"才女"は、この舞台でどんな走りを見せるのか。ファンは大いに沸いたが、彼女はそれらの期待に十二分に応える圧巻の強さを披露した。好位５番手を追走し、直線入口で悠々と先頭に立つと、後続に３馬身半差をつけてフィニッシュ。格の違いを見せつけるレースぶりで、難なくＧＩのタイトルを手にしたのだった。
