有馬記念は「純粋に応援したい馬を買う」美女馬券師　本命は世相も反映している実績ナンバー１ホース

美女馬券師のＧＩ最終決断
守永真彩～有馬記念編

この記事に関連する写真を見る◎タイトルホルダー
◯ジャスティンパレス
▲タスティエーラ
☆スターズオンアース
△スルーセブンシーズ
△ソールオリエンス
△ライラック
△ドウデュース

　守永真彩です。いよいよ、今年を締めくくるグランプリレースのＧＩ有馬記念（12月24日／中山・芝2500ｍ）！　

　この時期になると毎年、「一年が早かったな〜」と思うのですが、今年はあまり「早かった」とは感じておりません。有馬記念が終わったあとも、大晦日までお仕事が続くので......。個人的にはまだ、一年が終わる感覚になってないのかも（笑）。

　とはいえ、今年は競馬場でのイベントが増え、マスクで隠れていた競馬ファンの笑顔を直接見られたりと、充実して幸せな一年だったなと思います。コロナ禍のトンネルが長かったからこそ、明けた時の景色の美しさに、あらためて感謝したくなりますね。

　さて、私にとって日本ダービーと有馬記念は純粋に応援したい馬を買ってしまうレース。今年、私が特に応援したい馬は......。本命タイトルホルダー！

　今年で３度目の挑戦となる有馬記念。初めて挑戦した３歳時のレースでは、大外16番枠からのスタート。逃げるパンサラッサの２番手で運び、直線の坂で差し馬たちの猛追に屈するも、掲示板は確保しました（５着）。

　２度目の挑戦は13番枠からのスタート。勝ったのは、のちの世界最強馬イクイノックスだから仕方ないとはいえ、後続に捕まると９着に沈んでしまいました。

　中山・芝2500ｍの舞台はＧII日経賞で連覇（2022年、2023年）を果たしているように、コース自体は合っていると思いますが、有馬記念となると、ライバルたちの強烈な末脚に屈しているイメージがあります。（寒すぎる時期が苦手なのかしら？　と思うほど冬の成績があまりよくないのは気がかりですが......）今回は過去２回とは違ったローテーションで挑んできていることに魅力を感じます。

　初めて挑んだ有馬記念の前走はＧＩ菊花賞（阪神・芝3000ｍ）。そして、昨年の前走は海外ＧＩ凱旋門賞（フランス・芝2400ｍ）。完全に私個人の見解ですが、過去２年はそれぞれ前走のレースで目イチに仕上げていたのでは？　と思うのです。実際に菊花賞では優勝、凱旋門賞では11着でしたが、日本馬最先着を遂げました。

　今年の前走はＧＩジャパンＣ（11月26日／東京・芝2400ｍ）でしたが、東京の芝2400ｍは手放しで合う条件とは思えません。そもそもイクイノックス、リバティアイランドという最強馬たちだけではなく、同型のパンサラッサもいたジャパンＣよりも、最大の目標に置いていたのは引退レースとなる有馬記念のほう、という気がしてならないのです。