オークスは逃げ馬に要注意のわけ。スロー慣れしたこの世代の牝馬は大逃走に対応できるか

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　ゴールデンウィークが終わり、東京競馬場でのＧＩ５週連続開催もはや２戦が終了しました。

　そのマイルＧＩ２戦、NHKマイルＣとヴィクトリアマイルは、ともに１分32秒台の決着。開催前日までの雨で少し時計がかかったこともあってか、両レースともに最低人気馬があわやの競馬をしたことが驚きでした。

　NHKマイルＣでは、カワキタレブリーがほぼ最後方からの競馬で上位馬を差しきる勢いで３着に入線。片やヴィクトリアマイルでは、ローザノワールが逃げて残り１ハロンまで先頭に立っていました（結果は４着）。

　ＧＩで最低人気馬が馬券圏内（３着以内）に入るのは相当難しいことですが、２週続けてそんなシーンが起こる寸前までいったのですから、今後のＧＩでも「どの馬にも可能性を排除してはならない」という教訓になったと思います。

　それを踏まえて、今週行なわれる３歳牝馬二冠目のＧＩオークス（５月22日／東京・芝2400ｍ）の行方を占っていきましょう。

　まず今年の３歳牝馬戦線は、例年と比べても絶対的な存在が見当たらず、条件や展開によって走る馬が変わる、というような力関係にあります。そうした状況にあって、一冠目のＧＩ桜花賞（４月10日／阪神・芝1600ｍ）は、内枠と先行馬が有利な競馬になりました。

　10着ぐらいまで差のない大接戦でしたし、さすがにあの一戦だけでは勝負づけが済んだとはとても思えません。この路線はいまだ混沌としています。オークスでも波乱が起こる可能性は想定しておくべきでしょう。

　毎年言われることですが、オークスはほぼすべての馬にとって初距離になることで、レース序盤はどの馬も様子見に構えます。それゆえ、スローに流れて残り３ハロンからの末脚勝負、というのがお決まりのパターン。極端に折り合いを欠くことがなければ、スタミナはあまり問われないので、マイラーであっても距離をこなせてしまうケースが多々見られます。

　そして、そういった競馬になれば、これまでのレースにおいて上位の末脚を発揮してきた馬が勝ち負けを演じることが多いです。

　そう考えると、桜花賞で不利な外枠発走ながら、メンバー最速の上がりを繰り出して４着に食い込んだサークルオブライフ（牝３歳）は有力な１頭です。折り合いに心配のある馬でもないですし、オークス実績十分の厩舎（国枝栄厩舎）の手腕を鑑みても、かなりチャンスの大きい馬だと思います。