サウジカップ開催で日本馬が力を証明。ルメール騎乗での４勝など「日本デー」となった理由

　現地時間2月26日、サウジアラビアの首都リヤド郊外にあるキングアブドゥラジズ競馬場で、サウジカップ開催が行なわれた。

　今年は日本から計12頭が、ＧＩサウジカップ（キングアブドゥラジズ・ダート1800m）を筆頭に６つのレースに参戦。ＧIIIネオムターフＣ（同・芝2100m）をオーソリティ（牡５歳）が、ＧIII 1351ターフスプリント（同・芝1351m）をソングライン（牝４歳）が、ＧIIIレッドシーターフハンデキャップ（同・芝3000m）をステイフーリッシュ（牡７歳）が、そしてＧIIIリヤドダートスプリント（同・ダート1200m）をダンシングプリンス（牡６歳）が制した。

ルメール騎乗で、日本馬はサウジカップ開催で４勝を挙げたこの記事に関連する写真を見る　さらにＧIIIサウジダービー（同・ダート1600m）ではセキフウ（牡３歳）が２着、コンシリエーレ（牡３歳）が３着と好走した。現地のみならず世界各国で「サウジアラビアで日本デー」と大きく報じられた。

メインのサウジＣは、ブリーダーズカップ勝ち馬の看板を背負ったマルシュロレーヌ（牝６歳）が６着、日本のダートチャンピオンであるテーオーケインズ（牡５歳）が８着。こちらは着順こそ残念な結果に終わったが、マルシュロレーヌは60万USドル（約7000万円）、テーオーケインズが40万USドル（約4680万円）と、日本で重賞を勝つのと同等かそれ以上の賞金を手にしており、大きな成果を得たと言えよう。

　キングアブドゥラジズ競馬場は、もともと砂漠で何もなかった場所に造成・建設されたもので、芝コースも一昨年から運用が始まった。当然、ヨーロッパ各地で見られるような自然の地形・土壌で生育された芝ではなく、土壌から整地されたもので、おおざっぱに言えば日本やアメリカ、香港、ドバイなどと同じ部類に分類される。

「それだけ日本の馬が、こういう芝では強いということですよね」