マテンロウレオは日高の馬を愛する昆貢調教師が春の大舞台に自信を持って送り込む逸材

2022年クラシック候補たち
第８回：マテンロウレオ

　現在の日本競馬はノーザンファームをはじめ、社台系の大牧場で生産された馬が圧倒的な強さを誇る。そんななか、サラブレッドの生産地として古くから知られる北海道・日高地方の牧場で産まれた馬にこだわっている調教師がいる。栗東トレセンの昆貢調教師だ。

　現に2008年のダービーを制したディープスカイや、2011年の天皇賞・春で戴冠を遂げたヒルノダムールなど、日高地方の生産馬で数多くのＧＩタイトルを奪取してきた。

　そして今年も、日高出身の３歳の逸材を管理して春の大舞台に送り込む。ＧIIIきさらぎ賞（２月６日／中京・芝2000ｍ）で重賞勝ちを決めたマテンロウレオ（牡３歳／父ハーツクライ）だ。

きさらぎ賞を制したマテンロウレオこの記事に関連する写真を見る　同馬は昨秋の２歳新馬（10月30日／阪神・芝2000ｍ）でデビュー。中団待機から直線では内を強襲し、前をいくライバルたちのわずかなスペースを縫って勝利をもぎとった。

　２戦目には、すかさずＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）に挑戦。結果は６着に終わったが、直線に入って大外に持ち出すと、しっかりと末脚を伸ばして上位との差を詰めた。勝ち馬とはコンマ５秒差。一定の能力を示す内容だった。

　続く３戦目に臨んだのが、きさらぎ賞。ここでも中団やや後方を追走し、前方馬群をきっちり射程圏にとらえながらレースを進めた。直線を迎えて外に出すと、自慢の末脚が炸裂。最後はダンテスヴューとの競り合いをハナ差制して、重賞ウイナーとなった。