秋華賞の有力候補はソダシを含めた５頭。大穴なら「漁夫の利」狙う後方一気馬

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　今年のＧＩ秋華賞（10月17日／阪神・芝2000ｍ）は、京都競馬場の改修工事により、阪神競馬場で行なわれます。今回のレースを占ううえでは、その点が大きなポイントとも言われています。

　それは一理あるでしょう。実際に僕も、今回のコース替わりによって、何かしらの"変化"があるのではないかと見ています。

　まずひとつ、僕自身は京都と阪神での騎乗機会が少なかったので、経験談として両コースを比較するのは難しい部分もあるのですが、当時の印象では阪神・芝2000ｍは「中山・芝2000ｍに近いかな」と思っていました。

　つまり、舞台が阪神になることは、中山コースで乗り慣れているという点で、関東の騎手にとって、プラスに働きそう。秋華賞ではこれまで、なかなか関東の騎手が勝てなかったのですが、今年はチャンスがあるかもしれませんね。

　そしてもうひとつ、阪神開催となることで、フルゲートが18頭から16頭になりました。

　フルゲートの頭数に関しては、僕らが現役の頃も主催者と揉めたことがあります。たとえば、福島・ダート1150ｍや、ローカル競馬場のダート1700ｍなどでは頭数が多くなると、外枠は距離のロスが大きくて、相当な不利になるからです。

　もしかすると、阪神・芝2000ｍだとフルゲートが16頭になるということは、同様の理由があるのかもしれない。ならば、外枠はやや不利になると考えたほうがいいでしょうね。

　前置きが長くなりましたが、今年のレースについて検証していきましょう。近年もそうですが、秋華賞は基本的に「春の既成勢力が強い」。今回もその傾向に変わりはないと思います。

　春二冠の上位組が不在であれば話は違ってきますが、今年はサトノレイナス以外、ほとんど顔をそろえています。しかも、ＧＩ桜花賞（４月11日／阪神・芝1600ｍ）の覇者ソダシ（牝３歳）、３着ファインルージュ（牝３歳）が秋初戦を鮮やかに快勝。あれだけ見事な好発進を決めたのですから、勢力図に大きな変化はないでしょう。

　そしてレースの行方は、これらソダシとファインルージュ、ＧＩオークス（５月23日／東京・芝2400ｍ）から直行してきた１着ユーバーレーベン（牝３歳）と２着アカイトリノムスメ（牝３歳）、さらに東西のトライアルを制した福永祐一騎手が選択した"上がり馬"アンドヴァラナウト（牝３歳）を加えた５頭の争いと見ています。