難解極める函館記念はコース適性を重視。アッと驚く穴馬の台頭も考慮すべし

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　京都競馬場の改修工事や東京オリンピックの開催に伴って、変則日程となっている今年の夏競馬。次週からは、新潟と函館での２場開催に移行します。

　そんな日程の移り目を前にして、今週の函館競馬場ではＧIII函館２歳Ｓ（７月17日／函館・芝1200ｍ）、ＧIII函館記念（７月18日／函館・芝2000ｍ）と、土日の両日に重賞が行なわれます。

　ここで取り上げるのは、函館記念。例年のことと言えるかもしれませんが、今年も難解な一戦と言えますね。

　ＧＩフェブラリーＳ（２月21日／東京・ダート1600ｍ）を制してダート界の頂点に立ったカフェファラオ（牡４歳）をはじめ、出走馬の臨戦過程はさまざま。休み明けの馬も結構いて、予想の難しさは一段と増しています。直近の出来のよさ、潜在的なレース適性を、どう分析するかが重要なポイントになりそうです。

　そうした状況にあって、まず注目したいのは、マイネルファンロン（牡６歳）です。

　一昨年のレースで２着となって以降は精彩を欠いて長い間低迷していましたが、前走のオープン特別・巴賞（７月４日／函館・芝1800ｍ）で２着と好走。復調のきっかけをつかんだように見えます。これらの結果からもわかるように、函館での適性が高いのもプラスと言えます。

　陣営の意向もあってか、レースでは先行する形が多い馬ですが、個人的にはもう少しタメる競馬をしたほうがいいと思っています。折り合いが難しい馬と聞いていますから、なかなかそれが叶わないのかもしませんが、函館記念はレース全体が積極的な流れになりやすく、マイネルファンロンにとってはタメを利かせやすい展開になる可能性があります。もしそうなれば、勝ち負けに加わるチャンスがますます広がります。

　鞍上は秋山稔樹騎手。デビュー２年目ながら、今年の北海道シリーズではここまで６勝を挙げて、いい流れできています。

　夏競馬は若手騎手がチャンスをつかみやすく、重賞での騎乗が通算３度目となる彼もこの好機を「何としてもモノにしたい」と思っていることでしょう。冷静な騎乗で馬の長所を引き出して、好結果につなげてくれることを期待したいです。

　マイネルファンロンに先着し、巴賞を制したサトノエルドール（牡５歳）も注視すべき１頭でしょう。昨秋は、もはや頭打ちか？　といった成績が続いていましたが、今年に入って３勝クラスの美浦Ｓ（４月４日／中山・芝2000ｍ）を快勝。ブリンカーをつけたことで一変しました。

　前走の巴賞で函館コースにも対応。もともと長くいい脚を使うタイプで、中距離のレースで善戦を重ねてきた馬ゆえ、１ハロンの距離延長もマイナスにはならないでしょう。