オークスはソダシに不安材料あり。母仔制覇を狙う娘が差し切るか

　５月23日、東京競馬場でＧⅠオークス（芝2400ｍ）が行なわれる。

　今年の最大の見どころは、無敗の桜花賞馬ソダシ（牝３歳／栗東・須貝尚介厩舎）が２冠なるかというところだろう。まずはソダシのオークス制覇の可能性について展望していきたい。

無敗で桜花賞を制したソダシ　オークスはＧⅠ桜花賞の「芝／1600ｍ」から一気に「芝／2400ｍ」と、800ｍも距離が延びるのがポイントだ。とはいえ、ほとんどの馬が初距離となる条件であり、桜花賞馬のオークスでの成績は悪くない。過去20年では15頭が出走して６勝、２着１回、３着１回という結果だ。

　ソダシは２歳時にＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神／芝1600ｍ）も勝利しているが、同レース（前身の阪神３歳牝馬Ｓを含む）と桜花賞を両方勝った馬では、2009年ブエナビスタと2010年アパパネがオークスも制覇。2001年のテイエムオーシャンは３着、さらに遡ると、1992年のニシノフラワーが７着に敗れている。

　ソダシの桜花賞のレース内容を振り返ってみよう。ストゥーティとメイケイエールが逃げ争いを見せて1000ｍ通過は56秒８のハイペースに。この流れは３番手で追走したソダシにとっても厳しい展開ではあったが、そのまま押し切って優勝。勝ちタイム１分31秒１は桜花賞レコードを１秒６、さらに古馬も含めたコースレコードを０秒８更新するレコードというすばらしいタイムだ。

　２着サトノレイナスにクビ差まで迫られたとはいえ、非常に内容の濃い、強いレースだった。このような競馬はスタミナがなければできる芸当ではなく、そこも高い評価が与えられる。

　ただ、ソダシに不安があるとすれば、本来なら競走馬としては大きな武器となるスピードと先行力だ。前述のようなハイペースを楽に先行できるスピードの持ち主であるがために、ストゥーティやメイケイエールのような速い逃げ馬がいない今回は、押し出されるように先頭に立ってしまう展開も考えられる。