「ウマ娘」再注目のゴールドシップ。語り継がれる唯一無二の走り

「ウマ娘 プリティーダービー」というゲームが大ヒットしている。2021年２月末に配信が開始されると、約１カ月半で500万ダウンロードを突破。アニメ放送やヤングジャンプで漫画連載されるなど、何かしらのメディアで「ウマ娘（うまむすめ）」という独特の響きを耳にした人も多いのではないだろうか。2012年皐月賞で優勝したゴールドシップ。破天荒な伝説はここから始まった　ゲームのストーリーも独特だ。実在した競走馬を"擬人化"した「ウマ娘」たちが、トレーニングや経験を積みながらレースに挑んでいく。登場するウマ娘は、過去の名馬を擬人化しており、スペシャルウィークやサイレンススズカ、トウカイテイオーなど、競馬ファンなら誰もが知る馬名がそのままキャラクター名になっている。一人ひとりの性格やストーリーもまた、モデルとなった競走馬をベースにしている。

　ウマ娘の中でも、ひときわ異彩を放つキャラクターがゴールドシップだ。破天荒かつ誰も予測できない自由な行動で周囲をかき乱し、強めの口調でまくし立てる。そんな性格がファンから愛されている。

　もちろん、このウマ娘の性格は、モデルとなった競走馬ゴールドシップの性格を受け継いだもの。そう、ゴールドシップこそ、歴史に残る破天荒なサラブレッドだった。そして、その個性を最初に世に知らしめたのが、2012年のＧⅠ皐月賞（2012年４月15日／中山・芝2000m）だったのである。

　ゴールドシップは、２歳の７月にデビューすると、皐月賞までに５戦３勝、２着２回と安定した成績を積み上げた。しかも５戦目には、名馬の登竜門とされるＧⅠII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）を勝ち、世代の主力とされていた。

　競走馬は３歳になると、一生に一度のクラシックレースを同世代と戦う。牡馬にとっての第一弾が皐月賞だ。ゴールドシップもこの舞台に駒を進め、４番人気でレースを迎えた。