混戦のフェブラリーＳ。注目は「勝ちだしたら止まらない」血を持つ５歳馬

　２月21日、東京競馬場でＧⅠフェブラリーＳ（ダート1600ｍ）が行なわれる。

　このレースは、今年最初のJRAのＧⅠレース。暮れのＧⅠチャンピオンズＣ（中京／ダート1800ｍ）と共に、ダートのチャンピオンを決めるレースだが、今年は例年にも増して混戦模様だ。

　昨年の勝ち馬モズアスコットはすでに引退。ＧⅠと地方交流ＧⅠを４勝し、"現役ダート最強馬"と目されるクリソベリルは脚部不安で休養。チャンピオンズＣを勝ったチュウワウィザード、ＧⅠ東京大賞典を勝ったオメガパフュームは、距離適性の問題もあってこのレースには出走しない選択をした。

アルクトスとサンライズノヴァ（地方交流ＧⅠマイルCS南部杯）、インティ（ＧⅠフェブラリーＳ）、ヤマニンアンプリメ（地方交流ＧⅠJBCレディスクラシック）ワイドファラオ（地方交流ＧⅠかしわ記念）と、ＧⅠ/地方交流ＧⅠ馬は５頭いるが、絶対的な中心馬はいない。

　こんな状況の時は勢いがある馬を狙いたい。筆者が本命視するのは、前走のＧⅡ東海Ｓ（中京／ダート1800ｍ）で重賞初制覇を飾ったオーヴェルニュ（牡５歳／栗東・西村真幸厩舎）だ。

前走の東海Ｓで重賞初勝利を挙げたオーヴェルニュ　同馬は、４歳を迎えた昨年に大きく飛躍してオープン入り。昨秋の福島民友Ｃ（福島／ダート1700ｍ）、ベテルギウスＳ（阪神／ダート1800ｍ）、そして東海Ｓと３連勝し、勢いに乗った状態でこのレースに臨む。

　ダート1600ｍでは、３歳時に１戦して７着に終わっているものの、東海ＳとフェブラリーＳの関連性は高い。前走で東海Ｓを勝ち、フェブラリーＳに出走した馬は過去に６頭おり、そのうち2013年グレープブランデー、2015年コパノリッキー、2019年インティと３頭が勝利。2016年アスカノロマンは７番人気で３着に入っている。