七夕賞で年に１度は夢見る100万馬券。短冊に記すべき穴馬は４頭いる (3ページ目)

　これらの例から、今年もダートを主戦場としてきた馬が狙い目になると思われたが、今回のメンバーにはそうした存在はいなかった。それでも、直近２戦でダート戦に挑んできた馬がいる。

　パッシングスルー（牝４歳）である。

　昨秋のＧIII紫苑Ｓ（中山・芝2000ｍ）を制した重賞馬で、その後はＧＩ秋華賞（10着。京都・芝2000ｍ）にも参戦している。しかし今春は、地方交流重賞のＧIIエンプレス杯（３着。３月５日／川崎・ダート2100ｍ）、ＧIIIマリーンＣ（９着。４月２日／船橋・ダート1600ｍ）と、２戦続けてダート戦に出走してきた。

　そんな臨戦過程もあって、ここでは伏兵の域を出ないが、パッシングスルーはそもそも重賞馬。加えて、ダートを主流にしてきた馬たちの過去の活躍を鑑みれば、一発あっても不思議ではない。

　さて、七夕賞においては、穴馬パターンとして、ずば抜けて多いものがある。それは、オープン入り後、オープン以上の芝レースを２戦以上こなしている馬で、重賞やオープン特別での勝利がない人気薄馬の台頭だ。

　たとえば、2010年に11番人気で勝利を飾ったドモナラズ、2012年に14番人気で大金星を挙げたアスカクリチャン、2013年に14番人気で３着に入ったタガノエルシコ、2014年に10番人気で２着と好走したニューダイナスティ、2015年に16番人気で３着に入線したマデイラ、2018年に11番人気で勝ったメドウラーク、2019年に12番人気で３着となったロードヴァンドールらがそうだ。