「まだ完成途上」のサトノフラッグ。クラシックへの期待は絶賛拡大中

2020年クラシック候補たち
第８回：サトノフラッグ

　ＧＩ皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）のトライアル戦、ＧII弥生賞（３月８日／中山・芝2000ｍ）で、新たなクラシック候補が誕生した。

　美浦トレセンの国枝栄厩舎に所属するサトノフラッグ（牡３歳／父ディープインパクト）である。

弥生賞を制して、クラシックの有力候補に浮上したサトノフラッグ　同馬は、競走馬のセリ市「セレクトセール」（2017年）において、当歳セクションで１億6500万円（税別）の高値をつけた血統馬だ。ただ、昨年10月のデビュー戦（東京・芝2000ｍ）では、６着に終わった。

　勝ち馬から大差をつけられての敗戦で、「評判倒れ」といった声も聞かれたが、同馬が本領を発揮したのは、２戦目からだった。

　新馬戦と同じ舞台となった２歳未勝利（11月16日）。先行集団の後ろに取りつくと、直線で早め先頭に立って、そのまま突き抜けた。

　終わってみれば、２着に３馬身差をつける圧勝劇。勝ちタイムは１分59秒５と、２歳コースレコードを記録した。

　続く３歳１勝クラス（１月５日／中山・芝2000ｍ）も、圧巻のレースぶりだった。３～４番手の好位につけると、３コーナー過ぎから徐々に上がっていって、ここでも直線を迎えてすぐに先頭へ。あとは、後続を一気に突き放して快勝した。