阪急杯は、コースと血統が「ベストに近い」
遅咲き６歳馬に期待

　３月１日、阪神競馬場でＧⅢ阪急杯（芝1400ｍ）が行なわれる。

　このレースは、３月29日に中京競馬場で行なわれるＧⅠ高松宮記念（芝1200ｍ）の前哨戦と位置づけられるレースで、過去10年では2013年ロードカナロア、2014年コパノリチャード、2019年ミスターメロディの３頭が、このレースをステップに高松宮記念を勝利している。

　今年のレースで筆者が注目するのは、オーストラリア産馬フィアーノロマーノ（牡６歳／栗東・高野友和）だ。

前走の阪神Ｃで好走したフィアーノロマーノ　同馬は昨年のＧⅢダービー卿チャレンジトロフィー（中山／芝1200ｍ）勝ち馬。３歳時の2017年１月の新馬戦（京都／芝1600ｍ）を勝ち、大事に使われながら徐々に成長して、５歳で重賞初制覇を果たした。

　ダービー卿チャレンジトロフィー後、ＧⅠ安田記念（東京／芝1600ｍ）は14着、ＧⅠマイルチャンピオンシップ（京都／芝1600ｍ）は13着と大敗が続いた。だが、今回と同じ条件で行なわれた前走のＧⅡ阪神Ｃ（阪神／芝1400ｍ）は好内容だった。勝ったグランアレグリアには５馬身差をつけられたものの、中団追走から最後までしぶとく伸びて２着を確保した。

　阪神コースではこれまで３戦して２勝、２着１回。2018年のファイナルＳ（1600万下、芝1400ｍ）では好位追走から楽々と抜け出し、２着に１馬身1/4差をつける完勝だった。３歳時にも芝1600ｍ戦を勝利しており、この阪神／芝1400ｍはベストに近い条件と言えるだろう。