英ＧⅠに挑むベテラン馬、シュヴァルグランに
３つの吉兆あり (3ページ目)

「24時間前の馬場だったら、パーフェクトだったんですけど......」

　２戦連続で手綱を取るオイシン・マーフィー騎手も、前走で急変した天気に恨み節をこぼした。それでも、完全にバテて止まったのではなく、逆にバテた馬を交わして６着まで順位を押し上げたのはこの馬の能力によるものだろう。今回も相手は手強く、７歳馬はそもそも出走自体が稀で過去に優勝馬がいないが、吉兆がないわけではない。

　ひとつは、同じ厩舎に滞在するディアドラ（牝５歳）が、８月１日に行なわれたＧⅠナッソーステークス（グッドウッド／芝1980ｍ）を制したことだ。

　欧州の芝コースは、日本よりも自然に近い状態でパワーも要求されるため、馬に求められる筋肉のつき方、その使い方も異なる。しかし、ディアドラがプリンスオブウェールズＳを走った（６着）４週間後にナッソースＳを制したように、中長期の続戦は"欧州仕様"へのチューンアップが期待できる。シュヴァルグランも６着に終わった前走から中３週で出走するため、イギリスでトレーニングを積みながらも、その疲れをあまり残さずに戦えるはずだ。

　もうひとつは、前走に続きマーフィー騎手が騎乗する点だ。ナッソースＳでディアドラを栄光に導いたのも、昨年のインターナショナルＳでロアリングライオンを駆って勝利したのもマーフィー騎手だった。このように、シュヴァルグランにとって現状での最高のピースは揃ったといえる。７歳の"ベテラン"が歴史を変える走りを見せてくれることを期待したい。