阪急杯も荒れる。過去の激走パターンに酷似の３頭が超万馬券を演出か

　ＧＩ高松宮記念（３月24日／中京・芝1200ｍ）の前哨戦でもある、ＧIII阪急杯（阪神・芝1400ｍ）が２月24日に行なわれる。

　昨年はダイアナヘイロー、一昨年はトーキングドラムと、２年連続で７番人気の伏兵が勝利するなど、"荒れる"傾向が強いレースだ。しかも一昨年は、２着に４番人気のヒルノデイバロー、３着に12番人気のナガラオリオンが突っ込んで、３連単は248万3180円という超高配当をつけた。

　ここ10年の勝ち馬を見ても、１番人気の優勝はわずかに２回。穴党にとっては、まさに腕が鳴る重賞と言えるだろう。

　ということで、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで波乱を起こしそうな伏兵馬を探し出してみたい。

　伏兵の激走パターンとして、まず注目したいのは、下級条件を勝ち上がってきた上がり馬だ。ただし、狙い目となるのは、その後にオープンクラスや重賞のレースで敗戦を喫して、少し人気を落としたタイプである。

　先述のトーキングドラムは、まさにそのタイプ。２走前に1600万下のマイル戦を制したが、続くオープン入り初戦の洛陽Ｓ（京都・芝1600ｍ）では４着に敗れた。おかげで、重賞の阪急杯では実力不足と見られてか、人気薄にとどまったが、見事に金星を獲得した。

　2011年に５番人気で３着となったフラガラッハも同様だ。こちらは、前年に500万下から1000万下、1600万下と３連勝。その後、年明け２月にＧIII東京新聞杯（東京・芝1600ｍ）に挑戦したが、３番人気に推されながら11着と惨敗。この結果を受けて阪急杯では人気を落としたが、馬券に絡む走りを見せて前走の汚名を返上した。