高齢馬も好走する函館記念。「元クラシック候補」の復権に妙味あり (2ページ目)

　馬齢では３歳から10歳まで幅広い年齢の馬が好走しているが、その中でも４歳馬は、過去10年で16頭が出走して２勝、２着３回、３着１回と好走率が高い。ただ、2011年には12番人気の10歳馬マヤノライジンが２着に入っており、高齢馬も軽視はできない。

　以上、いろいろな傾向を挙げてみたが、好走馬の傾向にもっとも当てはまるのがブレスジャーニー（牡４／佐々木晶三厩舎）だ。

「未完の大器」とも言われるブレスジャーニーの好走に期待　前走の巴賞は１番人気の出走も、ダッシュつかず後方からの追走になった。1000ｍ通過が62秒３というスローペースな展開も向かなかったが、上がり３Ｆ（レース最後の600ｍ）はメンバーの中で最速の34秒４。勝ち馬とは０秒１差の僅差（５位）だった。

　巴賞は約４カ月ぶりのレースだっただが、今回はそこから２週間後のレースになるため状態も上向くだろう。函館記念は重賞で出走頭数が増えるためペースが速くなり、後方から差す馬が得意な展開になりそうなのも好材料だ。

　ブレスジャーニーは、２歳時にはGIIIサウジアラビアロイヤルＣ（東京・芝1600ｍ）、GIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（東京・芝1800ｍ）の２重賞でダンビュライト（今年のGIIアメリカＪＣＣを勝利）、スワーヴリチャード（今年のGI大阪杯を勝利）を破って勝利している。故障でクラシック戦線には乗れなかったが、実力は認められてきた存在だ。

　父バトルプランは米GI２着馬と父系は地味だが、牝系は曽祖母がオークス馬ダイナカールという筋の通った血統。４歳馬、巴賞５着、斤量56kgと、ここまで挙げた傾向にも当てはまるだけに、２歳時に「クラシック候補」と呼ばれた素質馬の復権に期待したい。

　ここで、函館記念の血統の傾向も見てみよう。過去10年の函館芝2000ｍの種牡馬別成績を見ると、キングカメハメハが12勝トップで、以下、マンハッタンカフェ、ステイゴールド、ハービンジャー、シンボリクリスエスと続く。今年はキングカメハメハ産駒ではサクラアンプルール（牡７／金成貴史厩舎）、スズカデヴィアス（牡７／橋田満厩舎）が出走するが、２頭は斤量面に不安がある。