エリザベス女王杯は「ＧＩがほしいわ」と熱望する熟女馬２頭で勝負だ

　今週末11月12日、京都競馬場では３歳以上牝馬によるGIエリザベス女王杯（芝2200ｍ）が行なわれる。

　３冠戦線を戦ってきた３歳馬と古馬との能力比較など、さまざまな見どころがあるレースだが、今年は"悲願のGI制覇"を狙うスマートレイアー（牝７歳・大久保龍志厩舎）とルージュバック（牝５歳・大竹正博厩舎）の２頭に注目したい。

７歳牝馬スマートレイアーが京都大賞典で牡馬勢をなで斬り

　まずはスマートレイアー。今年７歳となるベテランだが、３歳４月のデビューから大きな故障もなく毎シーズン競馬場に姿を見せており、今回が28戦目となる。

　通常、競走馬のピークは４～５歳が一般的だが、スマートレイアーは３歳時からGI秋華賞（京都・芝2000ｍ）２着など一線級で実力を発揮し、前走のGII京都大賞典（10月９日／京都・芝2400ｍ）では牡馬の強豪も破り、これまでのキャリアで最も格と賞金の高いレースを制している。これほど長い期間において能力を維持し続け、衰えを感じさせない牝馬というのは極めてまれな存在である。